You're Going to "Madrid", They Said.

ATTENTION English speakers. This blog will now be bi-lingual. The English version can be found below the Spanish. If you like, try reading the Spanish and see if you understand some of it.

Castellano

Ya hace tiempo que no escribo nada en mi blog porque he estado muy ocupado. Antes que comenzara la escuela, fui a "Madrid" para un reunión con Rotary Youth Exchange. Allí, conocí a muchos otros estudiantes de intercambio de casi todo España. Lo mayoría de nosotros somos de EE.UU. pero también había estudiantes de Canadá, Japón, India y Austria.

Estudiantes de Cataluña

El primer día me levanté muy temprano, a las 5 de la mañana para ir a la estación de buses. Nuestros tutores habían organizado nuestro viaje a Madrid y a la estación, conocí a tres estudiantes más de Cataluña con quien fui a Madrid. Por fin nos conocimos todos y había otro estudiante de Texas! Él también vive a diez minutos de mi ciudad. Durante todo el viaje hablamos de lo que pasó en los primeros días de nuestros intercambios. En total, éramos Joe de Minnesota (él vive en mi ciudad), Hunter de Texas, Stefanie de Austria, Sabrina de Canadá, y entonces yo. En el bus en vez de dormir, hablábamos en inglés todo el rato y era un poco raro.

Paisaje de España

La primera parada fue Zaragoza. Cuando llegamos, la mitad del bus se vació y se rellenó con gente nueva. Por fin habíamos llegado después de estar sentados tanto rato solo para encontrar otro bus esperándonos. Nos fuimos a la estación de tren y el aeropuerto a recoger al resto de los estudiantes de intercambio y luego nos dirigimos a donde íbamos a pasar el fin de semana.

El autobús lleno de estudiantes de intercambio

En el e-mail que recibimos, nos dijeron que estaríamos en Madrid y nos dijeron algunas instrucciones de qué teníamos que llevar. Todos pensamos que cuando nos dijeron Madrid, estaríamos en la ciudad, pero no, viajamos dos horas más en autobús hacia las afueras de Madrid. En total viajé 13 horas en coche y autobús para llegar allí y estaba hambriento y exhausto. Además, cuando buscamos la zona en la que estaríamos durmiendo, encontramos tiendas de campaña. Sí, tiendas de campaña. Cualquier otro día yo hubiera estado entusiasmado con la idea de acampar, pero el clima allí es como un desierto. Caliente durante el día y frío durante la noche.

Tiendas de campaña

Esa noche fue una de las noches más frías que he experimentado de mi vida. A la mañana siguiente, incluso los canadienses nos dijeron que estaban congelando. Si los canadienses tuvieron frío, imagínate cómo nos sentimos los del sur. Cuando salió del sol nos pusimos pantalones cortos y camisas de manga corta. Durante todo el día habíamos escuchado discursos de orientación típicos (reglas, cómo tener éxito, etc. ) e hicimos otras actividades.

Todos con chaquetas

más chaquetas

Estudiantes de Texas

¡Paella!

En la segunda noche nos cambiaron a las camas reales! Todos estábamos encantados. Hicimos las presentaciones de algunas de las reglas y la forma en que queríamos que fuesen nuestros intercambios y luego tuvimos una "fiesta." Ya era domingo y esto significó el momento de volver a casa. No tuve ganas de volver a casa en absoluto sobre todo porque eso significaba unas 13 horas mas en un autobús. Afortunadamente estábamos todos un poco cansados y pudimos dormir durante una parte del camino de regreso. Llegamos tarde por la noche y al día siguiente fue el primer día de clases!

El ciudad de Madrid en el fondo

Esperando el autobús

Mientras estaba durmiendo

Hasta la próxima publicación de las diferencias entre Texas y aquí,

Reid

English

Yes, I now I'm behind on updating but life has gotten really busy once school started up. Right before school started up I went to "Madrid" for an orientation with Rotary. There I met tons of other exchange students from all over Spain. The majority of us were from the United States but there were also people from Canada, Japan, India, and Austria.

Students from Catalonia

To start off, I woke up around 5 o'clock to get ready to catch a bus. Our counselors had organized our trip so I would be meeting three other students from Catalonia to ride with to Madrid. Finally we all met one another and guess what, there was another student from Texas! Also, he lives ten minutes away from me! It's hard to believe that it's such a small world. Once all five of us students from Catalonia were together, we got on the bus and chatted about all of our experiences we had already had. In all there was Joe from Minnesota (who lives in my town), Hunter from Texas, Stefanie from Austria, Sabrina from Canada and then me. Instead of sleeping like the rest of the bus, we talked (in English! It felt so strange) the whole way to our first stopping point, Zaragoza.

Spanish landscape

Once we got there half the bus got off and another half got on. We then were on our way to Madrid. At one of the rest stops we found more exchange students who were sitting in the front of the bus. We had finally arrived after hours of sitting on the bus only to find another bus waiting for us. We then got on that bus, meeting more exchange students, and headed to train station and airport to pick up the rest of the students. Once we were all on the bus, we were off to where we'd be staying.

The bus full of exchange students

 In our email we got, we were told we would be staying in Madrid and given a few instructions of what to bring. We all thought that by saying Madrid, we would be staying in the City but no, we traveled two more hours on the bus to the edge of the region of Madrid. In all, I traveled 13 hours by car and bus to get there and was hungry and exhausted. Also, when we looked for the area where we'd be sleeping, we found tents. Yes, tents. Any other day I would be excited by the thought of camping but the climate here is sort of like a desert. Hot in the day time and freezing cold at night.

Our tents I'll never forget

After everyone was settled in, we were all starving but had to wait until dinner. In the meantime we all chatted and got to know each other a little bit better. Soon the sun went down and the cold started to creep in. We finally had dinner and then stayed up a bit longer chatting.

That night was one of the coldest nights I've ever experienced and I wasn't alone. The next morning even the canadians told us they were freezing. If Canadians are cold, you can only image how us from down south felt. Lucky us, once the sun came up were soon back into shorts and short sleeve shirts. Throughout the day we listened to typical orientation speeches (rules, how to be successful, etc.) and did other activities.

Everyone with jackets to stop the cold

More jackets

All the Texas students

¡Paella!

The second night we got moved to actual beds! we were all ecstatic. We made presentations of some of the rules and how we wanted our exchanges to be and then had a 'party' afterwards. It was already Sunday which meant time to go home. I was not wanting to go home at all especially since that meant another 13 hours on a bus. Luckily we were all a bit tired and were able to sleep a portion of the way back. We arrived late that night and the next day was the first day of school!

Madrid in the distance

Waiting for the bus

While she was sleeping

Until the next post about some of the differences between Texas and Catalonia,

Reid